Den 14 july 1884 invigde släkten Tussaud sitt vaxkabinett i nya lokaler på Marylebone Road i London. Förövrigt samma ställe som utställningen finns på än idag. Anledningen var att man helt enkelt hade hade vuxit ur de gamla lokalerna i hörnet av Baker Street och Portman Square vilka tagits i bruk 50 år tidigare.

Madame Tussauds vaxkabinett var redan vid den här tiden en väl inarbetad turistattraktion i London och länge sedan var det som Marie Tussauds, tidigare Grosholtz, kommit till England och startat sin första utställning på Lyceumteatern i London 1802. På den tiden var utställningen en kringresande sådan och vaxdockorna kördes runt i vagnar. Madame T hade förövrigt ärvt delar av kabinettet från Doktor Philippe Cortios som haft en permanent utställning "La Caverne des Grans Voleurs" på Boulevard du Temple i Paris under 1700-talsets sista decennier. Redan då fanns också en föregångare till skräckkammaren, kallad "Salon de Cire".

Den franska anknytningen fanns och finns fortfarande hos Tussauds och Madame T hade bland annat när hon kom till England haft med sig masker av revolutionens offer i form av Marat, Herbert,Robespierre, Corrier och Fouqier-Tinville. En del av dessa giljotinerade personer placerades tillsammans med dödsmasker och avbildningar av brittiska brottslingar i något som kallades "The separate room", separata rummet.

I mitten av 1800-talet kostade det också några pennies extra att gå in där och det var satirtidningen Punch som först kallade avdelningen hos Madame Tussauds för "Skräckkammaren" i en artikel 1846.

Madame T avled redan 1826 men hennes barn, barnbar och så vidare har hela tiden haft anställningar i kabinettet, Och vid tiden för nyinvigningen 1884 arbetade flera av barnbarnen i firman.

I utställningskatalogen ovan till höger som är odaterad men förmodligen från 1920-talets början framgår att John T Tussaud är den dåvarande direktören. Via de stora hallarna med dåtidens och tidigare kungligheter och berömda personer tar vi oss till "Chamber of Horrors".

Bland de 74 personer och utställningsföremål som inte finns utställda längre kan man lägga märket till den viktorianska pamfletten i sex avsnitt som kallas "The six stages of wrong", den första järnvägsmördaren Franz Müller, koffertmördaren Arthur Devereux, attentatsmannen Edward Oxford, en poiumhåla(!), Jack The Ripper-misstänkte George Chapman, giftmördaren Cream, kontroversiella giftmörderskan Mrs Maybrick, Kemmler den första mannen som avrättades i elektriska stolen i New York och många andra.

Men också många masker och föremål som överlevt ända till idag. Bland andra badkarsmördaren Joseph Smith och doktor Crippen, fotografi till höger. Dessutom föremål som fängelsedörren från det rivna Newgate, klockan som ringde när offentliga avrättningar skulle hållas utanför detta fängelse och klingan på giljotinen som halshögg Marie Antoinette!

Idag är Skräckkammaren mer kommersialiserad och försedd med "effekter". Den innehåller, mitt bland alla vaxmodeller, fantasiska tablåer som den hela gatsstumpen av East End på Jack The Rippers tid och mycket annat. Men man kan ändå förstå att 1900-talets tidigare besökare fick kalla kårar när man gjorde ett besök där för snart 100 år sedan!

En kul historia är den om polismannen som skulle bevaka lokalerna under Första världskriget men somnade på sin post just i Skräckkammaren. Han sägs vara den ende som tillbringat en natt där!

VILL DU TILLBAKA TILL LONDON HUVUDSIDA KLICKA HÄR!!!!